Doenças alérgicas

O termo alergia ou atopia refere-se a uma predisposição genética de produção de anticorpos IgE (o anticorpo alérgico) em resposta a quantidades mínimas de alérgenos ambientais. Na alergia, a produção contínua de IgE leva a vários distúrbios alérgicos, como por exemplo:

• rinite alérgica

• asma

• urticária

• dermatite ou eczema atópico

Vários tecidos podem ser afetados pelas manifestações alérgicas, como as vias respiratórias superiores, a pele, as vias respiratórias inferiores, a mucosa digestiva e a conjuntiva*.

* Conjuntiva: membrana transparente e vascularizada que reveste externamente o globo ocular

A hereditariedade é um fator importante na alergia, porém o fato do indivíduo ser geneticamente propenso a desenvolver alergia não quer dizer que ele/ela obrigatoriamente vá adquiri-la com o passar do tempo: é necessária uma sensibilização prévia. O risco da tal sensibilização primária é afetado pelo tempo e pelas condições a que é exposto.

Mecanismos da alergia: tecidos envolvidos

No organismo do indivíduo alérgico serão produzidas tantas imunoglobulinas diferentes quantos forem os agentes alergênicos com os quais tenha reagido. No aparecimento das respostas alérgicas, diferentes tecidos e órgãos estão envolvidos como receptores de antígenos específicos, cada qual produzindo suas doenças específicas:

Defesas imunológicas

Para compreender os mecanismos da reação alérgica, é preciso recordar alguns conceitos de imunologia. A base do processo imunológico reside no reconhecimento de algum material estranho pelas estruturas de defesa do organismo. Quando nos referimos a um material estranho queremos caracterizar um antígeno, ou seja, qualquer material que não seja reconhecido pela defesa do organismo como material biologicamente natural ou próprio. O ataque contra o material estranho pode ser feito através de mecanismos de resistência natural ou imunidade (que funcionam de forma inespecífica contra qualquer antígeno) ou através de resposta imunológica específica contra determinado antígeno.

Os mecanismos imunológicos são fundamentais à preservação da vida, uma vez que conferem resistência natural e adquirida ao organismo. Por outro lado, em algumas circunstâncias, o sistema imunológico promove o aparecimento de efeitos indesejáveis, tais como as reações alérgicas e as doenças auto-imunes (como a artrite reumatóide, por exemplo, na qual os mecanismos de defesa do próprio organismo agridem os tecidos das articulações, provocando a doença).

Uma visão geral das células sangüíneas

As células sangüíneas circulantes estão divididas em três grupos principais:

Glóbulos vermelhos (eritrócitos): são as células predominantes no sangue, com cerca de 5 milhões de células por milímetro cúbico. Os eritrócitos contêm o pigmento vermelho hemoglobina, que desempenha um papel importante no transporte de gases (oxigênio e gás carbônico) entre as células dos tecidos e os pulmões.

Tratamento das alergias

O quadro abaixo resume as abordagens terapêuticas no controle das alergias:

Informações gerais

Alergia é uma reação exagerada que ocorre quando o organismo é exposto a uma substância, provocando uma resposta imunológica anormal, com manifestações clínicas importantes. Os sintomas alérgicos podem variar desde uma simples reação cutânea até um estado de choque com perigo de vida.

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